Nashville anunció su nuevo equipo profesional femenil de basquetbol y hoy tenemos el placer de conversar con Nancy VanReece, la CEO del nuevo equipo de nuestra ciudad. Se trata de una líder comprometida con el servicio público y con el desarrollo de su comunidad.
A lo largo de su trayectoria, ha trabajado activamente en iniciativas que buscan fortalecer la participación ciudadana, impulsar el bienestar social y dar voz a quienes más lo necesitan. En esta entrevista, exploraremos su visión, sus prioridades y el impacto de su trabajo en la comunidad, así como los retos y oportunidades que enfrenta.
El camino de Nancy VanReece hasta este momento
En primer lugar, Nancy VanReece compartió cómo comenzó su historia en Nashville.
“Me mudé a Nashville en 1986, así que este es mi año número 40 viviendo en Nashville. Escuché que la edad promedio de un habitante de Nashville es 38 años, así que oficialmente me considero nativa de Nashville”.
Además, recordó que llegó antes del gran crecimiento poblacional de la ciudad. En ese momento, trabajaba en una compañía de marketing y branding dentro de la industria musical y posteriormente tuvo su propia agencia durante aproximadamente una década.
Asimismo, trabajó con BMI, Broadcast Music Incorporated, liderando licencias musicales para el sector salud y corporativo. Después dio el salto al sector sin fines de lucro y se convirtió en la primera directora ejecutiva del equipo femenino de basquetbol de Nashville.
Redes sociales, arte y liderazgo comunitario
De hecho, Nancy explicó que fue una de las primeras personas en adoptar redes sociales dentro del ambiente artístico. Incluso escribió un libro llamado Social Media for the Arts, utilizado por aproximadamente 500 organizaciones artísticas.
Por otra parte, trabajó con la Sinfónica de Nashville en el Schermerhorn antes de involucrarse en la política local.
Comenzó a participar activamente en su comunidad en Madison a principios de los años 2000. Aunque no ganó su primera elección en 2011, volvió a postularse en 2015 y resultó electa.
Servió dos términos, de 2015 a 2023, como miembro del Metro Council representando Maplewood, Inglewood, parte de North Inglewood y Madison.
Mientras tanto, también impulsó la conversación sobre la necesidad de deportes profesionales femeniles en Nashville.
La pasión por los deportes femeniles
Nancy explicó que su pasión nació desde joven gracias a su experiencia jugando softball y basquetbol en Oklahoma.
“Lo que más disfrutaba era la camaradería, aprender cómo funcionan los equipos y la responsabilidad que tienes con tu grupo”.
Además, destacó un estudio de la Women’s Sports Foundation sobre la cantidad de mujeres ejecutivas que participaron en deportes en equipo.
En este sentido, considera que las niñas y mujeres en Nashville pueden beneficiarse no solamente de modelos a seguir dentro de la cancha, sino también detrás de escena.
“No importa qué te interese en la vida, probablemente exista un trabajo relacionado con los deportes para ti”.
¿Por qué Nashville y por qué ahora?
Cuando los Haslam y los Predators se comprometieron con una propuesta para traer la WNBA, muchas personas comenzaron a visualizar el potencial de Nashville como mercado deportivo femenil.
Sin embargo, Nancy explicó que la ciudad probablemente no calificará para una franquicia WNBA hasta los equipos número 31 o 32 debido a que Nashville no tiene un equipo de la NBA.
Aun así, la creación de la liga UpShot confirmó que Nashville era un mercado ideal para este tipo de proyecto.
Deportes, música y comunidad
“Estados Unidos está viviendo tiempos difíciles, pero hay dos o tres cosas que unen a las personas sin importar las circunstancias: la música, la comida y los deportes”.
Además, destacó que Nashville sobresale precisamente en esas tres áreas.
Por lo tanto, formar parte de un proyecto que une a la comunidad y genera alegría representa un privilegio importante para ella.
El impacto cultural y económico del equipo
Nancy aseguró que el impacto económico llegará mediante empleos, operaciones y personal. Sin embargo, también enfatizó la importancia de la participación comunitaria.
Las jugadoras vivirán aproximadamente cinco meses al año en Nashville y el objetivo es integrarlas activamente en la comunidad.
Asimismo, el equipo planea desarrollar campamentos, ligas juveniles, encuentros comunitarios y colaboraciones con negocios locales.
“La inclusión y la representación de los vecindarios de Nashville son parte fundamental de nuestra marca. Este es el equipo de Nashville”.
El mensaje para la comunidad hispana
La representación importa, especialmente para la comunidad hispana de Tennessee.
En consecuencia, Nancy afirmó que el deporte debe ser accesible para todas las personas.
“Espero que podamos asegurarnos de incluir a todas las personas posibles para que cualquier jugadora de herencia hispana o latina sepa que este es un lugar seguro donde puede jugar y sentirse completamente bienvenida”.
Además, explicó que el equipo quiere que las familias de todos los orígenes se sientan incluidas.
Por ejemplo, tendrán paquetes familiares y buscarán facilitar el acceso a quienes deseen asistir a los partidos.
Cómo pueden participar negocios y líderes locales
Actualmente, la organización se encuentra construyendo su equipo local de ventas.
Durante las próximas semanas comenzarán a trabajar con negocios, patrocinadores y líderes comunitarios interesados en apoyar el proyecto.
A su vez, Nancy destacó que existirán oportunidades de patrocinio en distintos niveles.
“Realmente sólo estamos limitados por nuestra imaginación”.
Un mensaje final para Nashville
Finalmente, Nancy compartió el mensaje más importante que desea transmitir a la comunidad hispana.
“Siempre regreso a la misma idea: este es el equipo de Nashville”.
Además, señaló que el éxito del proyecto dependerá del respaldo de todas las comunidades de la ciudad.
“Siempre me ha impresionado la resiliencia de la comunidad hispana en Nashville y quiero que todos sepan que el nuevo equipo de la ciudad también es su equipo”.
Lo que este nuevo equipo representa para Nashville
En resumen, el nuevo equipo profesional femenil de basquetbol busca convertirse en mucho más que una franquicia deportiva.
Además de generar oportunidades económicas, también pretende crear espacios de inclusión, representación y comunidad para Nashville.
Ahora bien, el verdadero impacto dependerá de cómo la ciudad abrace este proyecto en los próximos años.