Las mariposas monarca son importantes para los mexicanos porque representan mucho más que un insecto bonito. Son parte de la cultura, la naturaleza y las tradiciones del país, pero tambien Podemos ser Guardianes de las Mariposas Monarca en Tennessee
Cada año llegan a México después de un largo viaje desde Canadá y Estados Unidos para pasar el invierno en los bosques de Michoacán y el Estado de México. Ese fenómeno natural es uno de los más impresionantes del mundo y convierte a México en un lugar clave para su supervivencia.
Sé que muchos han visto el documental en Netflix, El Guardián de las Monarcas, donde se muestra la lucha de Homero Gómez para proteger su hábitat. ¿Sabías que, en su migración a Canadá, las mariposas pasan por nuestra ciudad?
En esta entrevista conversamos con Ivan Chester, fundador de Habitat Landscapes, una empresa dedicada al uso de plantas nativas para apoyar a polinizadores como las mariposas monarca. Esta conversación ofrece una guía sencilla para principiantes que desean ayudar a las monarcas y convertirse en guardianes de las Monarcas en Nashville.
Háblanos sobre Habitat Landscapes
Comencé el negocio en 2018 como propietario único, después de dejar mi trabajo en una cervecería local. Me encantaba trabajar allí; sin embargo, realmente extrañaba estar en la naturaleza.
Crecí al aire libre: caminando por el bosque, jugando en arroyos y trabajando en jardines, aunque en ese momento no lo valoraba del todo.
Cuando me mudé a Nashville en 2003, trabajé en ventas dentro de oficinas y no era feliz. Así que decidí volver a la naturaleza y comencé en el paisajismo.
Un amigo mío es dueño de un vivero de plantas nativas llamado Growild Native Plant Nursery en Fairview, Tennessee. Los propietarios, Mike y Terry, me enseñaron sobre las plantas nativas y por qué son importantes.
Mientras aprendía más, especialmente sobre cómo los insectos dependen de las plantas —como las monarcas, que necesitan algodoncillo (milkweed)—, me apasioné por el tema.
En 2023, cambié el nombre de mi empresa a Habitat Landscapes, y el negocio realmente despegó. Ahora tenemos un equipo de entre 10 y 15 personas, incluyendo diseñadores y personal de campo.
Nos especializamos en diseñar, instalar y mantener paisajes utilizando plantas nativas.
¿Qué servicios ofrecen?
Diseñamos, instalamos y mantenemos jardines con plantas nativas. No cortamos césped; nuestro enfoque está en el cuidado de plantas y la creación de hábitats.
También recientemente comenzamos a vender plantas después de obtener nuestro certificado de vivero. Sin embargo, nuestro enfoque principal sigue siendo la instalación de paisajes.
Lo primero que debes saber sobre las monarcas
Lo más importante es esto:
- Las mariposas monarca necesitan plantas con néctar para obtener energía.
- Necesitan algodoncillo (milkweed) para reproducirse.
- Las orugas monarca solo pueden comer hojas de algodoncillo.
Esto se debe a millones de años de adaptación. El algodoncillo contiene toxinas, pero las monarcas han evolucionado para tolerarlas.
Por lo tanto, sin algodoncillo, las monarcas no pueden reproducirse.
¿El algodoncillo es esencial?
Sí, es 100% esencial para la reproducción. Pero no es suficiente por sí solo.
Las monarcas también necesitan plantas con néctar durante toda su migración. Viajan desde México, pasando por Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee y hasta Canadá.
Las mariposas que ves no son las mismas que comenzaron el viaje; cada generación continúa la migración.
Plantas recomendadas para principiantes
Una selección sencilla incluiría:
Primavera
- Phlox
Verano
- Equinácea / Coneflower
- Mountain Mint / Menta de montaña
- Joe Pye Weed
- Blazing Star
Otoño
- Asters
- Vara de oro / Goldenrod
Para reproducción
- Algodoncillo
¿Necesito jardín o puedo usar balcón?
Sí, puedes hacerlo en un porche o balcón. Sin embargo, cuando el clima está caliente y soleado, las plantas necesitarán más agua.
No riegues demasiado cuando el clima esté fresco y lluvioso. Las plantas pueden pudrirse con exceso de agua o secarse cuando hace mucho calor.
Observa las plantas:
- Se marchitan cuando necesitan agua.
- Se doblan o caen cuando tienen demasiada.
Solo recuerda:
- Usa macetas grandes.
- Riega con frecuencia.
- Elige plantas según la cantidad de sol disponible.
Incluso existen opciones de algodoncillo para sombra, como Carolina milkvine y Four-leaf milkweed.
Meses más importantes en Tennessee
En Tennessee, el periodo más importante es septiembre y octubre, durante la migración hacia el sur.
Es cuando verás más monarcas. Por otra parte, las plantas que florecen en otoño, como asters y goldenrod, son especialmente importantes.
¿Cuándo plantar?
Planta en primavera para que las plantas estén establecidas en otoño.
Por ejemplo, un pequeño aster plantado en primavera puede convertirse en una planta grande y florecida para otoño, proporcionando néctar esencial.
No es demasiado tarde para comenzar ahora. La primavera e incluso principios del verano son excelentes momentos para plantar.
¿Qué tierra usar?
Evita la tierra muy fertilizada diseñada para vegetales.
Las plantas nativas prefieren:
- Suelo pobre, arenoso o natural
- Mezclas orgánicas sin fertilizantes químicos
Busca tierra con ingredientes naturales, como compost, humus de lombriz y minerales de roca.
¿Por qué usar plantas nativas?
Porque todos los insectos, no solo las monarcas, han evolucionado junto con las plantas nativas.
Estas relaciones sostienen ecosistemas completos:
- Las orugas alimentan a las aves.
- Los polinizadores apoyan los cultivos alimenticios.
- Las plantas sostienen la biodiversidad.
Si eliminas una especie, puede crear un efecto de castillo de naipes, donde los ecosistemas comienzan a colapsar.
Algo que no debes pasar por alto
Evita fumigar contra mosquitos. Incluso los aerosoles ecológicos pueden matar mariposas e insectos benéficos.
Asimismo, piensa más allá de las monarcas. No se trata solo de una especie, sino de proteger ecosistemas completos.
Actualmente estamos viviendo un gran evento de extinción debido a la pérdida de hábitat, y restaurar plantas nativas es una forma de ayudar.
¿Y las orugas?
Si tienes suerte, sí llegarán.
Pero si alguien no se siente cómodo, puede comenzar solo con plantas de néctar. Aun así, las orugas son esenciales y no dañan a las personas.
La mejor manera de comenzar
Empieza poco a poco:
- Compra algunas plantas nativas.
- Usa macetas si es necesario.
- Enfócate en flores de temporada.
¿Dónde comprar plantas nativas?
Recomendaría Growild en Fairview y Wonder Gift Garden Center en Kingston Springs.
También Bates Nursery tiene una gran selección de plantas nativas; solo debes pedir específicamente por ellas.
Además, Izel Native Plant Online Nursery envía plantas nativas desde una red nacional de productores. Prairie Moon Nursery también es otro excelente recurso.
Información de contacto
Para más información o para trabajar con Habitat Landscapes:
Sitio web: plantwithhabitat.com
(Usa el formulario de contacto para comunicarte con su equipo)
Conclusión
Ayudar a las mariposas monarca no requiere experiencia, solo intención. Ya sea en un jardín trasero o en un pequeño balcón, cada planta hace la diferencia.
Finalmente, si deseas apoyar la naturaleza en Tennessee, este puede ser el mejor momento para comenzar. Comparte esta información con alguien más.